CAPITULO 123

El sábado fue la inauguración de Mindland. Se abrían las tres tiendas parisinas a la vez, pero la ceremonia central y más rimbombante se llevaba a cabo en el local de Saint-Honoré.


Luc Renau y Paula se habían conocido por videoconferencia, así que en cuanto entraron en el local el empresario y ella se saludaron.


—Señorita Chaves, es un placer; por fin, podemos
conocernos en persona.


—Lo mismo digo, Luc; aunque, si mal no recuerdo, nos
tuteábamos. ¿No quedamos así en nuestro último contacto vía Skype?


—Cierto, Paula, tienes razón.


—Te presento a la señora Ana Alfonso, mi futura suegra y la madre de Pedro.


—Un placer, madame. —El francés cogió su mano y se la
estrechó con muchísima caballerosidad.


—Y ella es mi madre, Luc.


—Alejandra Shultz, encantada.—Ale le extendió su mano mientras se presentaba.


—Bienvenidas a París, espero que disfrutéis de la ciudad.


—Sin duda, así lo haremos — contestó Alejandra con vehemencia—. Además de la inauguración de Mindland, hemos venido a buscar el vestido de novia de Paula.


—Por cierto, Paula, nos llegó la invitación a la boda. Muchas
gracias por tenernos en cuenta a Chloé y a mí para compartir ese momento.


—Esperamos que podáis venir.


— Es muy posible que vaya,esta semana te lo confirmaré; sin embargo, la que lo tiene un poco complicado con la fecha es mi hija —Paula respiró aliviada al oír eso, pues habían hecho la invitación sólo por cumplir con el protocolo.
Aunque tanto Pedro como ella esperaban que Chloé no tuviera la desfachatez de asistir—. Ocupémonos ahora del negocio, Paula, quiero presentarte a los empresarios que han venido. Hay algunos amigos inversores que estarían interesados en abrir filiales de Mindland en España, en concreto en Madrid.


—¡Oh, por supuesto, Luc! Cuidemos el negocio, quizá el
domingo podrías invitarnos a almorzar y mostrarnos un poco la ciudad, si no estás ocupado.


—Será un placer pasearme por París con estas tres bellas damas. Despreocupaos, yo me encargo de todo, os sorprenderé —dijo el francés mientras fijaba sus ojos en Ale. Luego se alejó con Paula.


—Amiga, el francés te acaba de echar el ojo —le susurró
Ana a Alejandra en cuanto se quedaron solas.


—¡Ana, estoy un poco mayorcita para eso!


—¡Para el amor no hay edad, Ale! Acordate de lo que te contó Paula en el hotel: él también es viudo, y encima es muy buen partido, ¿o me vas a decir que no es atractivo?


—Dios, me muero de vergüenza, Ana, ¡estoy acá con
mi hija! Además, ya te conté que, después de enviudar, no volví nunca a estar con otro hombre.


—¡Porque estás loca, mujer! Con lo atractiva que sos, te
consagraste al celibato. Por otro lado, estoy segura de que tu hija nos habló del estado civil de Renau con doble intención. Tenemos que revertir tu situación, Ale, debemos encontrarte un buen compañero.


—Ni lo sueñes, no estoy en subasta —afirmó Ana clamando al cielo.



Casi al final del evento...


—Paula, ahí llega Chloé. — Luc le hizo señas para que los
localizara y se acercara. Pero no venía sola, estaba entrando de la mano de un hombre. Paula le hizo una rápida radiografía a la francesa; tenía una figura escultural y aparentaba ser una auténtica devoradora de hombres, tal como la había imaginado.


—Hola, papá, he venido directamente desde el aeropuerto,
así que espero no tener muy mal aspecto. Por suerte, Damien fue a buscarme; si no, no hubiese podido llegar a tiempo.


Su padre la cobijó en su abrazo y le dio un beso en la sien.
Paula, al verla de cerca, sintió más rabia todavía. Su inmensa belleza le causó una punzada de ira y los celos se apoderaron por completo de ella al recordar lo sucedido en la suite de Pedro, meses atrás.


—Hola, Damien —saludó Luc de forma cordial y con un abrazo.


—Supongo que tú debes de ser Paula, ¿no?


—Hola, Chloé, supones bien. —Le extendió la mano, pero la
francesa se acercó y le dio un beso en cada mejilla.


—Te presento a Damien Duval, mi novio. 


Paula se puso contenta al saber que ella no estaba sola, pero, de todas formas, la conversación fue un tanto incómoda.


—Alejandra Shultz, mi madre, y Ana Alfonso, mi futura
suegra.


Se saludaron con dos besos y Damien estrechó la mano de ambas.


—Vaya, has venido muy bien acompañada; veo que Pedro te mandó con guardaespaldas.


—No, nada de eso —le replicó Ana, percatándose de la
ironía en la voz de la francesa—. Mi hijo confía plenamente en esta belleza, están muy enamorados y no existen desconfianzas entre ellos.


Paula le sonrió con dulzura y su futura suegra le hizo una caricia en el mentón. Lo que Paula no sabía era que Luciana, cuando se había enterado de que su madre viajaría a París con ella, la había puesto sobre aviso de lo ocurrido meses atrás con Chloé. «¡Zorra, tomá, chupate esa!», pensó Ana satisfecha mientras le ofrecía una sonrisa de lo más falsa.


—Sucede que, aparte de venir por negocios, he decidido comprar mi vestido de novia. Ana y mi madre me acompañan porque deseo hacerlas partícipes de este momento tan importante para mí; por eso las he invitado.


Paula se aferró a la cintura de su futura suegra, que la abrazó cariñosamente, y se sintió feliz al demostrarle el vínculo que tenían.


Luc parecía no darse cuenta de la tirantez de la situación: ese hombre estaba tan contento con la inauguración y tan obnubilado con la madre de Paula que todo el resto había pasado a un segundo plano.


Alejandra no terminaba de comprender muy bien el porqué de tan antipáticos comentarios; notaba la tensión en la voz de Paula, pero tampoco pudo prestar demasiada atención, pues la mirada constante y la conversación de Renau la tenían un tanto nerviosa.


Como quedaba poco rato para que la inauguración se acabara, Luc invitó a Damien, que era un abogado muy reconocido en París, a que lo acompañara, pues deseaba presentarle a algunas personas. Se excusaron brevemente y se alejaron, dejando a las mujeres solas. Chloé aprovechó entonces y, disculpándose frente a Alejandra y la madre de Pedro, llevó a Paula a un rincón. Ella aceptó, aunque bastante incómoda.


—Te debo una disculpa. —Paula no le contestó, pero Chloé
siguió hablando—: Me he portado como una verdadera zorra y, aunque no me creas, te aseguro que no soy así. Estaba muy mal anímicamente. Damien me había abandonado, habíamos roto y, aunque Pedro jamás me dio pie a que yo creyera que podíamos tener algo más... Yo estaba tan mal que vi en él a un hombre tan caballeroso y atractivo, para qué negarlo... —Su discurso era inconexo; las palabras le fallaban en la disculpa y parecía apenada—. ¡Qué puedo contarte que tú no sepas! Lo siento. Quiero decirte que me tomé libertades que no me correspondían y te pido perdón. Paula, sé que enviarte esa foto fue algo muy bajo, pero cuando lo hice estaba en pleno ataque de estupidez irracional. Me sentí rechazada, y por aquel entonces todo me salía mal; lo lamento, me siento muy avergonzada, sólo espero que puedas aceptar mis disculpas.


—Disculpas aceptadas — contestó Paula con sequedad.


—Quiero decirte, además, que Damien es la persona que amo. Lo que intenté con Pedro fue una gran estupidez y debo reconocer que sólo lo probé porque quería darle su merecido a mi novio y demostrarle que yo podía olvidarlo.
Él nos había visto juntos por casualidad y quise que pensara que... Bueno, mejor no te explico nada más porque tengo miedo de empañar más todo este embrollo.
En realidad, Pedro siempre se comportó de forma muy correcta conmigo; nuestro trato, por su parte, siempre fue muy profesional.


—Gracias por la aclaración, Chloé, aunque no hacía falta. En realidad, cuando Pedro me lo explicó, todo me quedó más que claro, cristalino. Nuestro amor es muy grande y la confianza que nos tenemos es infinita.


—Me alegro mucho, Paula, y me quitas un gran peso de encima, porque cada vez que recordaba mi estupidez me sentía muy afligida.
Estuve incluso tentada de llamarte, pero no quería seguir faltándote al respeto. Yo sabía que hubieras preferido que no estuviera aquí hoy, pero me fue imposible mantenerme alejada, pues mi padre está muy ilusionado en Mindland y me rogó que asistiera a la inauguración. — Paula cerró los ojos asintiendo—. Una cosa más y no te robo más tiempo: gracias por la deferencia en la invitación a la boda. Puedes estar tranquila, porque no iré; será mi padre quien vaya en representación de la empresa.


—Si lo deseas, puedes venir con tu pareja y no habrá problema.
Tu actitud de hoy habla muy bien de ti y, además, tendremos que seguir haciendo negocios, así que estaría bien que fuéramos subsanando nuestras diferencias, en pro del trato comercial que nos confiere.


—Gracias, lo pensaré, pero no quiero que el día más feliz de tu vida te sientas incómoda con mi presencia. Espero que mientras estés en mi país lo pases muy bien y que encuentres un vestido muy especial para tu boda.


—Gracias, Chloé.


Tras la inauguración, todos se fueron a cenar, menos Chloé, que se disculpó poniendo como excusa su cansancio por el viaje.

CAPITULO 122

Faltaba poco más de un mes para la boda y ambos intentaban continuar con sus vidas y, aunque las pesadillas nocturnas de Paula habían regresado, no eran tan
habituales.


Durante el día, estaban abocados al trabajo y a las
entrevistas para concretar los últimos detalles de la fiesta.


La relación entre ellos era perfecta: cada día se entendían
mejor, el amor crecía y la pasión parecía no poder ni querer
apagarse.


Aunque eran inseparables, cada uno se responsabilizaba de sus obligaciones laborales. Se acercaba la inminente inauguración de Mindland en Francia y eso significaba que Paula debía ausentarse del país. Si bien, en cierto momento, pensaron en hacer ese viaje juntos, los compromisos de Pedro en la empresa lo impidieron.




Paula y Pedro estaban abrazados en la penumbra,
iluminados sólo por las luces que se colaban por los ventanales de la habitación.


Al día siguiente, ella viajaba a París, aunque no lo haría sola; se iba con Ana y con su madre, que volaría hasta la Ciudad de las Luces directamente desde Buenos Aires. 


La actividad laboral de Paula le iba a impedir estar en Nueva
York el día en que tenía pactada la entrevista con los diseñadores que confeccionarían su vestido de boda.


Dado que ya casi no quedaba tiempo para nada, Paula decidió comprar su vestido en París.


Resolvería allí todo lo que le había quedado pendiente, sin cambiar siquiera de firma, puesto que también tenían una sede allí. De paso, aprovecharía para elegir el resto del ajuar. Le hubiese encantado que Mariana y Luciana la acompañaran, pero sus sobrinos habían pillado la varicela y su cuñada no podía dejarlos solos.


Luciana, por su parte, tenía un congreso en Vancouver donde le habían propuesto ser una de las principales oradoras.


—Hum, voy a extrañarte; sabés que no puedo estar mucho
tiempo sin tu cuerpo.


—Serán pocos días. —Él la apretaba contra su pecho.


—Sos mi medicina, Paula, cuando me pierdo en vos, se disipa todo mal.


—¡Decime que me amás! Me encanta cerrar los ojos y que me lo digas de cerca y sentir las cosquillas de tu aliento.


—Te amo, mi amor.


Se perdieron entre besos y caricias y se amaron
interminablemente. Pedro entró una y otra vez en ella, devorando su cuerpo, sintiéndose dueño absoluto de cada una de sus sensaciones.


Paula sabía que sólo ella podía hacerlo vibrar así. 


Alcanzaron el éxtasis, lograron el encantamiento mágico y la unión perfecta. En pleno orgasmo, sus sentimientos se
volvían profundos y únicos; el fuego los abrasaba y los
transformaba, durante unos instantes, en un solo ser. 


Aquella noche, hicieron el amor dos veces, a modo de despedida, porque necesitaban que esas caricias quedaran grabadas en sus cuerpos durante unos cuantos días




El jueves, Pedro tenía una reunión muy importante a la hora en que partía el vuelo, así que no pudo acompañarlas al aeropuerto. En su lugar, fue su padre que, para entonces, ya estaba casi por completo alejado de la empresa.


—¡A punto de embarcar, mi vida! ¡Te amo!


Pedro recibió un whatsapp de Paula, se disculpó unos minutos y salió de la sala de juntas para llamarla.


—Nena, no vas a irte sin oír mi voz. ¡Te amo, preciosa! —le
dijo él en cuanto ella atendió.


—¡Yo también! —le respondió ella.Ana también se acercó al teléfono.


—Adiós, hijo, la cuidaré muy bien. —Paula puso el iPhone en la oreja de su futura suegra.


—Besos, mami, disfruten mucho. Me encanta que te vayas con Paula.


—¡Qué hijo tan celoso tengo!


—No es por eso, confío plenamente en mi mujer. Lo digo
porque me encanta lo bien que se llevan ustedes dos; eso me hace enormemente feliz.


—Lo sé, era un chiste, Pedro. A mí también me colma el alma la relación que tengo con esta preciosidad. —Le acarició el carrillo a Paula—. Te la paso para que puedan hablar unos minutos más.


Siguieron despidiéndose, diciéndose bobadas y enviándose
besos hasta que Pedro consideró que debía regresar a la reunión.


Además, habían vuelto a llamar a los pasajeros del vuelo por megafonía.

CAPITULO 121

Se metieron en el Competizione de Pedro y él condujo
por Madison Avenue, buscó aparcamiento y la llevó hasta el
interior de la catedral de San Patricio. Paula estaba extrañada, pero él estaba tan acongojado que no se atrevió a preguntarle y se limitó a seguirlo.


—Sabés que no soy un creyente ferviente, sólo practico lo
justo y necesario, pero después de que esa bala se hundiera en tu cuerpo, empecé a creer que las manos de Dios habían guiado a las de los médicos para que hoy yo pudiera estar acá diciéndote todo esto.


—Tranquilizate, Pedro.


—No puedo. Estoy asustado y me duele sentirme así, porque sé que debo ser tu sostén; pero la angustia se ha apoderado de mí. Te traje hasta aquí porque creo que es oportuno pedirle a Dios que bendiga nuestro amor.


Se sentaron en uno de los bancos del frente y Paula acarició a Pedro.


—Todo irá bien, porque nuestro amor es muy grande.


—Lamento haberte fallado.


—No me fallaste, Pedro; a veces las cosas pasan porque sí, y se nos hace difícil encontrarle una explicación lógica. Lo aprendí con la muerte de mi papá. Mi amor,Dios nos puso a prueba con lo que nos está pasando para unirnos más.


Él asintió con la cabeza y cerró los ojos, mientras ella seguía
sosteniéndole la cara; ladeó el rostro y le besó la mano. Emitió un suspiro y sacó una caja de joyería del bolsillo de su americana.


—Deseo reafirmar mi promesa de pedirte matrimonio, creo que es un día especial para hacerlo, porque hoy, más que nunca, quiero que sepas que defenderé nuestro amor con mi vida.


—Mi amor, nunca imaginé que llegaría a vivir momentos como éste. Cosas así son las que hacen que el resto se vuelva insignificante; no sabía que se podía amar tanto a alguien. —Él abrió el estuche, sacó el anillo y cogió su mano.


—Sólo deseo convertirte en mi esposa.


—Sólo deseo serlo.


—En tus brazos... y huir de todo mal. —Pedro leyó la
inscripción que había hecho grabar en la sortija, se la puso en el dedo y la besó.


El anillo era más impresionante que el anterior. Se trataba de un auténtico Harry Winston, con un diamante central en corte esmeralda, flanqueado a cada lado por unos más pequeños del mismo formato y contenidos por una hermosa banda de platino, también adornada con diminutas gemas.


Paula se quedó extasiada mirando la exclusiva pieza de joyería que Pedro había colocado en su dedo.


—¿Te gusta?


—Me fascina, me gusta incluso más que el anterior.


—¡Qué suerte, porque me costó mucho decidirme! El otro
tenía un valor emocional diferente; estuve tentado de comprarte el mismo, pero nos hubiera traído malos recuerdos, así que opté por uno distinto, para que su historia también se diferenciase.

CAPITULO 120

Había hecho un mes de tratamiento y la habían sometido a
diferentes evaluaciones psiquiátricas. Ese día, se había
dispuesto una nueva revisión de la salud mental de Rachel Evans, solicitada por el juez, para decidir su curso legal.


Una psiquiatra del sistema médico correccional junto con otros profesionales que representaban a ambas partes, acusado y demandante, habían diagnosticado a Rachel y su resultado era devastador, claro e irrefutable: tenía esquizofrenia de tipo catatónico, paranoide no residual y un trastorno bipolar importante.


El criterio para el diagnóstico de este tipo incluía: la poca
reacción a los estímulos y el mutismo presentado en ciertas
ocasiones; la inmovilidad que implicaba la resistencia a ser
físicamente trasladada; las formas extravagantes, bizarras y de exaltación que se le habían manifestado durante el brote; y la desconfianza, delirios y alucinaciones que seguía manifestando aún medicada. Entre los síntomas evidenciados, presentaba ansiedad, enfado y violencia ocasional, sin motivo aparente, contra el personal que la atendía y a quien confundía a veces con otras personas. Sospechaba continuamente y manifestaba ideas extrañas y falsas. Demostraba, además, falta de contacto con la realidad, pues se quejaba de que los médicos intentaban leerle el pensamiento para conchabarse contra ella; o decía que, por las noches, la vigilaban en secreto y urdían un plan, junto a Paula, para matarla. Por último, manifestaba
que los enfermeros la amenazaban para someterla. Todo era producto de su imaginación perturbada.


Jason Parker había decidido transmitirles el veredicto del juez personalmente. Tras la audiencia, se trasladó a Mindland y fue recibido por todos los Alfonso y por Paula en la sala de juntas. Alison y Ruben también los acompañaron.


El letrado fue lapidario y categórico a la hora de informarles
de la decisión tomada con Rachel,basada en los informes médicos.


Había sido declarada mentalmente insana y no iba a ser sometida a juicio, pues la conclusión era que el estado actual era idéntico al que presentaba en el momento del ataque contra Paula. Por consiguiente, quedaba en libertad aunque la obligaban a cumplir un tratamiento psiquiátrico que incluyera informes periódicos a los médicos judiciales. Por último, también quedaba expresamente asentado que Rachel debía permanecer confinada en un centro mental de máxima seguridad para continuar el tratamiento.


—Pero, si se mejora, ¿saldrá de ahí? —preguntó Paula con un hilo de voz y Pedro le cogió la mano con fuerza.


—Lo siento, Paula, es muy probable, no quiero mentirte, pero ten en cuenta que los médicos también han sido categóricos al decir que su estado mental es prácticamente irrecuperable.


Ella asintió con la cabeza.


Alison, que estaba sentada a su lado, le acarició la espalda. 
Horacio, de pie junto al ventanal, miraba hacia afuera con las manos en los bolsillos. Pensaba en los sobresaltos que amenazarían siempre la paz en la vida de su hijo y su nuera, pero también tuvo un recuerdo para su amigo y se apenó por él, desde el lugar de padre. Su familia había quedado destrozada.


—Paula, de todas maneras y llegado el caso, un juez tendrá que dictaminar su salida del establecimiento y seremos
pertinentemente informados,¿verdad, Jason? —intervino su
cuñado.


—Así es, Federico.


Pedro había permanecido en silencio, impávido y con la
mandíbula apretada. Pegó un grito que retumbó en la sala, se levantó furioso tirando la silla y le dio una patada a una papelera. Después cogió la silla volcada y la arrojó incrustándola sobre la puerta vidriada que se hizo añicos. 


Todos saltaron de sus asientos, atónitos ante la intempestiva reacción de Pedro. Paula se angustió, tembló,pero en vez de abandonarse a la desesperación, reunió fuerzas y se abrazó a la espalda de Pedro.


Él se dio la vuelta y la abrazó, las lágrimas empezaron a brotar incontenibles, y la separó para mirarla a los ojos.


—Perdoname, mi amor, te fallé. Te prometí que no iba a dejar que saliera y no pude cumplirlo.


—Chis, no permitamos que esto paralice nuestras vidas.
Anoche lo hablamos, Pedro; sabíamos que podía pasar algo así.


Ella le cogió con dulzura el rostro angustiado y lo acunó entre sus manos.


—Tenemos planes, mi amor, pensemos en ello. Quizá no tuvo el castigo que pretendíamos, pero tampoco lo está pasando bien: su mente está perdida.


—Lo sé, pero tenía esperanzas de que ocurriera un milagro. ¡Sos tan buena persona!


—No es verdad, no entiendo mucho lo que está pasando, pero debemos continuar con nuestras vidas y aceptar las cosas como son.
Siempre me dices, que no debo permitir que el miedo me obnubile y ahora estás dejándote llevar vos.


—No es justo, Paula, que vivamos todo el tiempo con miedo.


Horacio se acercó y acarició la espalda de su hijo para
tranquilizarlo.


—Ya has escuchado a tu hermano y también al doctor Parker.
En caso de que se presente una modificación, nos avisarán. —Pedro levantó la vista y, sin soltar del todo a Paula, miró a Parker.


—Necesito esa tranquilidad, Jason.


—Calma, Pedro, nos notificarán cualquier cambio en la situación. Y, si no lo hacen, patearemos muchos traseros.


—No quiero patear el trasero de nadie, Parker —le dijo en un tono nada amistoso—. Sólo quiero tener la seguridad de que me enteraré en seguida. Quiero tener la certeza de estar siempre un paso por delante de este sistema de
mierda.


—Tranquilo, mi amor, el abogado dice que así será.


—Parker me ha dicho muchas cosas que, al final, no se han
cumplido.


—Pedro... Jason ha hecho su trabajo de manera impecable, no seas injusto —intervino Jeffrey—. Con el giro que ha dado la salud de Rachel, era poco lo que podía hacerse.


—Tranquilo, entiendo el estado emocional de Pedro —
le explicó el letrado, evitando un enfrentamiento entre ambos hermanos—, y también entiendo que él, en su profesión, se maneja con cifras exactas —se justificó sin dejar de mirarlo—. Esto también es exacto, el Estado debe notificar a los damnificados cualquier cambio


—Eso espero. —Volvió su vista a Alison—. Liquídale los
honorarios al abogado —le indicó a su secretaria—; Paula y yo nos vamos.


Cogió a Paula de la mano y fueron a que recoger sus cosas en sus respectivas oficinas.